[오늘의 세계사] 5월 14일 — 1948년 이스라엘 건국 선언과 중동의 새 시대

1948년 5월 14일 오후 4시, 텔아비브의 한 미술관 건물에서 다비드 벤구리온이 짧지만 결정적인 문서를 낭독했다. “이로써 우리는 에레츠 이스라엘 위에 유대 국가, ‘이스라엘’의 건국을 선포한다.” 약 2천 년 만에 유대인이 세운 독립국가가 다시 등장한 순간이었다. 같은 날 자정, 영국의 팔레스타인 위임통치는 공식적으로 종료되었고, 그 직후 이집트·요르단·시리아·이라크·레바논 5개국이 신생 이스라엘에 군대를 진입시켰다. 제1차 중동전쟁의 시작이다.

이 사건의 배경을 이해하려면 한 세대 거슬러 올라가야 한다. 19세기 말 유럽에서는 반유대주의가 격화되고 있었다. 테오도르 헤르츨이 1897년 시오니즘 운동을 본격화하면서, 유대인의 고향이라 여겨지던 팔레스타인 지역으로의 이주가 점차 늘었다. 결정적인 계기는 1917년 영국이 발표한 밸푸어 선언이었다. 영국 외무장관 밸푸어는 “팔레스타인에 유대 민족의 민족적 본거지(National Home) 건설을 호의적으로 본다”고 공식 표명했다. 그러나 같은 시기 영국은 아랍 측에도 독립국가를 약속해 둔 상태였다. 한 땅에 두 약속을 한 셈이다.

제1차 세계대전 후 영국이 팔레스타인을 위임통치하게 되면서, 유대인과 아랍인 사이의 충돌은 점점 격해졌다. 1930~40년대 나치의 유대인 학살(홀로코스트)이 알려지자 국제 사회의 동정 여론이 커졌고, 유럽 생존자들의 팔레스타인 이주도 폭증했다. 결국 1947년 11월 유엔은 ‘팔레스타인 분할안’을 통과시켰다. 땅을 유대 국가와 아랍 국가로 나누고, 예루살렘은 국제 관리 구역으로 두자는 내용이었다. 유대인 측은 수용했지만 아랍 측은 거부했고, 이미 현지에서는 내전이 벌어지고 있었다.

영국의 위임통치 종료일이 다가오자, 벤구리온은 더 이상 기다리지 않기로 결정했다. 1948년 5월 14일 그가 독립 선언문을 낭독하고 11분 만에 미국의 트루먼 대통령은 신생 국가를 사실상 승인했다. 소련도 사흘 뒤 정식 승인했다. 미국과 소련이 동시에 빠르게 승인한 드문 사례였다. 그러나 같은 날 시작된 전쟁은 1949년까지 이어졌고, 결국 이스라엘은 유엔 분할안에서 부여된 영토보다 넓은 지역을 차지했다. 동시에 약 70만 명의 팔레스타인 아랍인이 고향을 떠나는 ‘나크바(대재앙)’가 발생했다.

5월 14일이 갖는 의미는 단순한 한 나라의 탄생을 넘어선다. 첫째, 2천 년 디아스포라 끝에 유대 민족이 다시 국가를 세웠다는 역사적 사건이다. 둘째, 동시에 팔레스타인 사람들에게는 영토와 고향을 잃는 비극의 시작이었다. 셋째, 이후 70여 년간 이어지는 중동 분쟁—4차례 중동전쟁, 인티파다, 오슬로 협정, 가자 분쟁—의 모든 출발점이 이날에 있다. 한 사람의 영광이 다른 사람의 비극이 되는, 역사상 가장 풀기 어려운 분쟁의 기점이 된 날이었다.

오늘날에도 이스라엘은 5월 14일이 아닌 히브리력에 따라 독립기념일을 기념한다. 같은 날 팔레스타인은 5월 15일을 ‘나크바의 날’로 추모한다. 같은 사건을 두 민족이 정반대로 기억하는, 가장 첨예한 현대사의 출발점이 1948년 5월 14일이다.

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